胰腺癌的发病近年在世界范围内呈上升趋势，美英近30年患病率增加了3倍，是一种致死率非常高的疾病，每年全球约22万人死于该病，现已成为消化系统常见的恶性肿瘤。胰腺癌是恶性程度最高的肿瘤之一，在医学界被称为“癌症之王”。胰腺癌常常在不知不觉中发生，早期表现是上腹部不舒服，之后发展非常迅速，绝大多数一经确诊已属晚期——往往从诊断到死亡仅为3至6个月时间。”
不仅在美国，近年来，胰腺癌在我国的发病率逐渐升高，中国大城市30余年来增加约8倍，国内更是早期诊断困难，手术切除率低，术后复发率高。
其实说到胰腺，很多人对其的概念很抽象，简单介绍一下：
胰腺位于上腹部，为人体第二大腺体，具有外分泌和内分泌两大功能。
胰腺的外分泌为胰液，每日分泌约-ml，主要成分为胰淀粉酶、胰蛋白酶、胰脂肪酶等各种消化酶以及水、碳酸氢盐，参与糖、蛋白、脂肪三大营养物质的消化。如果某种疾病导致胰腺功能受损，胰液分泌不足，就会导致消化不良、食欲下降。
胰腺的内分泌主要为胰岛素，是人体糖代谢中不可缺少的物质，如果胰岛素分泌不足，就有可能患糖尿病。
除此之外，胰腺还分泌胰高糖素、生长抑素、胃泌素等，可见胰腺的功能是多方面的。
事实上发生于胰腺的肿瘤有两种，最常见的是起源于胰腺导管的胰腺腺癌，即通常所说的“胰腺癌”。另一种是起源于胰腺有分泌激素功能的细胞，即胰腺内分泌肿瘤(乔布斯所得的胰腺癌类型）
那么，为何早期确诊患有胰腺癌的病人数量会如此之少呢？
一是由于胰腺癌的早期临床表现与普通的消化道疾病相似，容易被医生和患者忽略；二是因为与其他肿瘤不同的是，胰腺癌至今还找不到敏感特异的肿瘤标记物。另外胰腺癌预防和检查没办法像普通胃镜、肠镜一样的可以直接看到的癌前病变，在早期发现上更为困难。
早期胰腺癌治愈效果明显高于中晚期的胰腺癌，如何早期发现？
一、需要警惕的症状
早中期临床表现与普通的消化道疾病相似，容易被忽略，但是还有一些特别的症状可以通过细心的观察发现较早期的胰腺癌。下面简答介绍一些胰腺癌发生时常常会出现的几类症状，这些症状出现后要警惕胰腺癌发生。
腹痛：腹痛是胰腺癌最常见的症状，很多患者以腹痛前来就诊，一般引起腹痛的因素有以下几种情况：
1.当肿瘤发生在胰胆管出口处时患者会出现阵发性上腹部疼痛。
2.当肿瘤压迫胆道、胰管引起高压时，患者会出现钝痛。一般饭后加重，几小时后缓解。
3.胰腺的神经支配较丰富，神经纤维主要来自腹腔神经丛、左右腹腔神经结、肠系膜上神经丛，其痛觉神经位于交感神经内，若肿瘤浸润及压迫这些神经纤维丛就可致腰背痛，且程度剧烈，患者常彻夜取坐位或躬背侧卧，多属晚期表现。
黄疸：无痛性黄疸是胰头癌最突出的症状，约占30%左右。由于胰腺癌有围管浸润的生物学特性，黄疸可早期出现，但不是早期症状，大便的颜色随着黄疸加深而变淡，终于呈陶土色，小便色越来越黄。不少病人可因梗阻性黄疸而皮肤瘙痒。
消化道症状：60%的胰腺癌早期有胃肠消化症状，多数患者有食欲减退、厌油腻食物、恶心、呕吐、消化不良等症状。
消瘦与乏力：由于食量减少、消化不良和肿瘤消耗所致。
发热：绝大多数患者病期中均有不同程度的发热，间歇性低热常不引起注意。胆道感染时可出现寒战高热。
血栓性静脉炎：是胰腺癌的特殊表现，约15％～25％患者在病期中出现血栓性静脉炎，最常见为发生于下肢的血栓性静脉炎。
二、另外由于还没有针对胰腺癌的特异性的预防措施，建议：40岁以上高危人群每年做次腹部彩超
目前，临床上还没有针对胰腺癌的特异性的预防措施，只能针对可能的病因和危险因素进行预防，同时注意提高机体健康素质。为避免或减少胰腺癌发生应做到戒酒、戒烟，提倡低脂肪、低蛋白质、高纤维素和高维生素饮食，多吃新鲜水果和蔬菜，同时，生活要有规律，注意劳逸结合，加强体育锻炼，提高机体的抵抗力。
建议40岁以上的高危人群（吸烟、家族史、慢性胰腺炎等）每年最好做一次腹部彩超检查，对胰腺癌做到早发现、早诊断，医院进行规范化治疗和个体化治疗。
